時代向中國畫家提出一個艱巨的歷史課題：要在人物畫創(chuàng)作上突破傳統(tǒng)的觀念、創(chuàng)作模式和表現(xiàn)技法，直接面向現(xiàn)代，表現(xiàn)現(xiàn)實生活。
　　時代向當(dāng)代中國美術(shù)家提出一個嚴(yán)肅的歷史任務(wù)：要表現(xiàn)一個世紀(jì)以來中華民族的災(zāi)難、屈辱、抗?fàn)帯�勝利、進步。把民族的特殊經(jīng)歷和心路歷程昭示于世界、警策后人。
　　在中國傳統(tǒng)繪畫根基不算深厚的東北地區(qū)，經(jīng)過幾代畫家群體的艱苦努力，很好地完成了這些歷史課題，為時代作出自己的奉獻，并以此形成他們藝術(shù)創(chuàng)作的特點和優(yōu)勢。在東北畫家群之中，趙華勝屬于其中的中間一代，是一位很有實力的畫家，他對于當(dāng)代中國畫的貢獻主要在革命歷史畫和肖像畫方面。他也是一位優(yōu)秀的連環(huán)畫家，研究當(dāng)代中國人物畫的發(fā)展，絕不忽視或低估連環(huán)畫創(chuàng)作對豐富和提高筆墨表現(xiàn)技巧方面所具有的特殊作用。事實上，五六十年代成長起來的中國畫家，有不少人都曾經(jīng)從事過連環(huán)畫創(chuàng)作，并從中獲得極大的收益。東北地區(qū)中國畫的發(fā)展，這一情況更為明顯。

　　一
　　上世紀(jì)60年代初，在北京舉辦的東北三省繪畫展覽中有兩套表現(xiàn)產(chǎn)業(yè)工人形象的組畫《白手起家》《電纜工人攻尖端》引起人們特殊關(guān)注。這些作品是魯迅美術(shù)學(xué)院畢業(yè)班學(xué)生集體創(chuàng)作的，趙華勝是主要執(zhí)筆者。當(dāng)時在全國美協(xié)任領(lǐng)導(dǎo)工作的漫畫家華君武到沈陽見到了他們，贊趙華勝是“小老虎”。誠然，在中國畫題材和技法革新上，這群初出茅廬的年輕人表現(xiàn)出了“虎虎生氣”。
　　五六十年代在20世紀(jì)中國畫發(fā)展歷程上是一個非常重要的時期。經(jīng)過“五四”運動以來的談?wù)�、辯難，大家取得共識，要在人物畫科這一最薄弱的環(huán)節(jié)取得突破，為中國畫的發(fā)展打開新局面。其時蔣兆和、李觥、劉凌滄等老一輩人物畫家尚健在，都在進行新的開拓。而南北各地人物畫創(chuàng)作領(lǐng)域，披堅執(zhí)銳，做出顯著成績的是石魯、黃胄、楊之光、方增先、湯文選、劉文西等一批有生力量。他們之中多數(shù)人曾經(jīng)受到美術(shù)院校正規(guī)的造型基礎(chǔ)訓(xùn)練，又在深入時代社會生活中獲得豐富積累，迅速進入創(chuàng)作旺盛期，他們的作品在全國產(chǎn)生深遠影響。
　　東北地區(qū)有著獨特的歷史人文環(huán)境和地理環(huán)境，在抗日戰(zhàn)爭時期，東北人民遭受的苦難最深、時間最長；東北又是大工業(yè)、大農(nóng)業(yè)的基地，有值得國人自豪的鞍鋼、大慶油田、北大荒。東北畫家明確地意識到自己特殊的歷史使命，他們提出要啃硬骨頭，要表現(xiàn)現(xiàn)代工業(yè)題材，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)題材，要表現(xiàn)抗日戰(zhàn)爭題材，由此而形成集團化的攻堅力量，在各個畫種中都獲得突破性的成果。
　　東北魯藝是創(chuàng)作人才最集中的地方，成果也最顯著。上世紀(jì)50年代，出現(xiàn)了王緒陽、賁慶余等人合作的《童工》《我要讀書》等中國畫形式的連環(huán)畫作品。50年代后期，在蘇聯(lián)舉辦的社會主義國家造型藝術(shù)展覽會上，出現(xiàn)了王盛烈創(chuàng)作的著名國畫《八女投江》。在為首都十大建筑組織的中國畫創(chuàng)作中，又出現(xiàn)了魯藝教師創(chuàng)作的《瓦崗軍開倉放糧》《黃巢起義軍進長安》《戚繼光平倭圖》等一批優(yōu)秀的歷史畫題材作品；為國家農(nóng)展館門前創(chuàng)作的《人民公社萬歲》大型雕塑在全國美術(shù)界引起了強烈震動。魯藝教師的創(chuàng)作實踐深刻影響了學(xué)生們的藝術(shù)道路，這也正是《白手起家》《電纜工人攻尖端》等作品產(chǎn)生的環(huán)境和土壤。從趙華勝后來的創(chuàng)作題材取向、畫風(fēng)、創(chuàng)作思想上都可以明顯地感覺到東北地區(qū)和母校對他的深刻影響。魯藝傳統(tǒng)、社會時代生活的強烈感染及地域鄉(xiāng)土意識引導(dǎo)他堅定地走向現(xiàn)實主義創(chuàng)作道路。
　　趙華勝在魯藝學(xué)習(xí)期間，中國畫教授還有趙夢朱、季觀之、郭西河、晏少翔、鐘質(zhì)夫等早年北京中國畫學(xué)研究會、湖社，以及古物陳列所和國畫研究室的骨干成員。他們的傳統(tǒng)功力深厚，在學(xué)術(shù)觀點上與王盛烈、孫恩同等留學(xué)東洋受過西畫訓(xùn)練的教授迥然不同，然而在教學(xué)上卻因此而形成有利于學(xué)生全面發(fā)展的互補格局。傳統(tǒng)派教師的山水、花鳥畫專擅對人物畫創(chuàng)作思路的擴展，繪畫語言的豐富，有著很重要的、不可忽視的借鑒價值。使趙華勝這一代在詩、書、畫、印等全面修養(yǎng)方面打下了堅實基礎(chǔ)，成為他們創(chuàng)作實力的重要根基。
　　趙華勝特別記住王盛烈的一句話：“筆墨是表現(xiàn)力，不是技法�！�

　　二
　　經(jīng)過“文革”的洗禮，趙華勝在“五七干�！卞憻捴�后，主動要求到重工業(yè)基地鞍鋼。在群藝館工作的7年中，曾去煉鋼廠當(dāng)過清渣工人，至今在胳膊、手上依然留有被鋼渣燙傷的疤痕。平時每年之中有半年工夫輔導(dǎo)工人搞美術(shù)創(chuàng)作，這使他走進產(chǎn)業(yè)工人的精神世界，以傳統(tǒng)筆墨結(jié)合現(xiàn)實生活，創(chuàng)作出《奪鋼前哨》《登攀頌》等作品，更重要的是這一階段的生活經(jīng)歷和創(chuàng)作上正反面經(jīng)驗的積累，為他而后的創(chuàng)作發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。
　　上世紀(jì)70年代末，進入不惑之年的趙華勝回到沈陽，在遼寧畫院工作。此刻的他創(chuàng)作精力正旺，在上世紀(jì)80年代中畫了不少風(fēng)俗性題材作品的肖像畫，而主要精力則是投入革命歷史畫創(chuàng)作。
　　1979年，趙華勝針對當(dāng)時社會上的不良風(fēng)氣畫了《為了出路》，內(nèi)容是表現(xiàn)一個回鄉(xiāng)女知青為了出路不得不走后門，而隔窗望去，有權(quán)勢者家中正觥籌交錯，她以全家積蓄買的寒磣禮品連門都送不進去，只得傷心流淚。這幅畫從構(gòu)思處理上偏于說明性，然而由于能觸及現(xiàn)實生活中的骯臟東西，在社會上引起熱烈反響�！哆|寧日報》《遼寧畫報》刊發(fā)后，收到300多封讀者來信，贊揚作者道出了人們心中的憤慨。1980年遼寧省美術(shù)展覽，《為了出路》獲得了一等獎。正值撥亂反正之時，他創(chuàng)作的《正氣圖》畫包龍圖故事、呼喚清宮，印成單幅畫發(fā)行量也很大。它不是歷史畫，而是京劇《秦香蓮》概括了的舞臺情節(jié)，由于和時代、和人們的心相溝通，它便在人民的生活中有了自己的位置和影響，更體現(xiàn)了作品的時代內(nèi)涵。
　　趙華勝的風(fēng)俗畫作品飽含著濃郁的鄉(xiāng)情，畫的都是東北家鄉(xiāng)的景物，如《北國山村》那溫煦的雪中村落和酒幌小店；《瑞雪長白山》中驅(qū)犬駕鹿、滿懷豪情的獵人們；《看戲》以人物的表現(xiàn)描寫入勝；《早春》以細節(jié)的真實生動突出；《金婚之年》以情感表現(xiàn)動人。他多次畫群牛、《黑土地》《耕耘圖》《載月行》等也有著民俗的依據(jù)。老牛雙角上都系著彩帶，是認(rèn)為牛辛勤一生，與人有大功，養(yǎng)到老死為止，不能宰殺�！遁d月行》中一老一少牧牛人走在牛群前面，習(xí)俗上養(yǎng)牛放牛的人不趕牛，夕陽西下，人在前邊溜達，牛群跟在后邊往回走，到了家，人進自己的屋，牛自己入圈。多么生動的一幅天人合一的景象。
　　有些題材，他曾一畫再畫，如《東北娃》《山娃》《鄉(xiāng)村樂》，畫中有他自己的童年。1996年為慶祝香港回歸祖國，趙華勝將這兩類題材綜合為350×500（厘米）的巨幅《盛世》，以震天動地的民樂演奏盛況紀(jì)歲月之崢嶸。
　　趙華勝的肖像畫作品中有鞍鋼青年爐長、女工程師、先進礦工、公社女社員；也有自己的親人和海內(nèi)外朋友、素所尊敬的文藝界前輩。1985年的趙夢朱教授《將美獻給人間》作于老師逝世的第二年，人的動作、情態(tài)、手的動作都很傳神，畫出了老畫家對藝術(shù)的勤奮與執(zhí)著，不僅僅是肖似而已。90年代以后，趙平勝將肖像畫創(chuàng)作集中到領(lǐng)袖形象題材。

　　三
　　上世紀(jì)八九十年代，東北畫家傾注極大的熱情從事抗日戰(zhàn)爭題材的創(chuàng)作，不僅僅是為了完成一項政治任務(wù)，而是出自于強烈的使命感和創(chuàng)作沖動。這些作品中，交錯著勿忘國恥和高揚愛國主義、英雄主義的主題。在80年代，趙華勝積10年心血創(chuàng)作了一套《中華兒女》組畫，共15幅，皆是鴻篇巨制，最大的畫面達15平方米之巨。其中有些作品分別為中國美術(shù)館、黑龍江省革命博物館等單位收藏，《國難1931年至1945年的中國》三聯(lián)畫獲“紀(jì)念‘九•一八’事變60周年全國美術(shù)作品展”金牌獎。這些作品代表著趙華勝中國畫創(chuàng)作的一個新的高度。
　　從作品題材內(nèi)容看，組畫的構(gòu)想是一個逐步發(fā)展、形成的過程。表現(xiàn)手法也不同，有的是三聯(lián)畫形式，有的采取紀(jì)念碑形式，有的抒情，有的采用象征手法，而都統(tǒng)一在“中華兒女”這一總的主題之中。通過具體的情節(jié)或概括、象征的表現(xiàn)，歌頌中華民族的剛毅、奮斗、崇高、寬博，為了獲得對題材內(nèi)容的真切感受，作者三去長白山和大興安嶺，尋訪抗日聯(lián)軍將士浴血戰(zhàn)斗的遺蹤。他也去過哈爾濱附近日本侵略軍進行細菌戰(zhàn)實驗的“731”遺址，憑吊受難者英靈。組畫中許多具體情節(jié)的描寫，例如老鄉(xiāng)舍生為抗聯(lián)戰(zhàn)士雪天送糧的《血路》，都有真實的史實依據(jù)。
　　組畫中給人們留下印象最深的是《楊靖宇將軍和東北抗日聯(lián)軍將士》《正氣千秋抗日民族英雄趙一曼》，楊靖宇、趙一曼形象也見于組畫的其他作品中。例如《中國人》三聯(lián)畫中主體“示眾者”即是趙一曼臨終被日偽游街示眾的形象，而題目“秋雨”又令人不禁想起臨終賦“秋風(fēng)秋雨愁煞人”的另一位偉大女性、女英雄秋瑾。《正氣千秋》曾有過不同的構(gòu)思，作品后來減弱了戲劇性情節(jié)表現(xiàn)，采用了相對靜止的畫面處理，加強了人物性格刻畫，在敵人淫威與利誘面前的趙一曼，高貴莊嚴(yán)，凜然如一尊崔巍的雕像。為了深刻地把握歷史事件的過程和人物形象，趙華勝同時創(chuàng)作了一套連環(huán)畫《趙一曼》，這套作品在1986年全國第三屆連環(huán)畫評獎中獲二等獎。
　　1992年趙華勝在《對發(fā)展中國人物畫的幾點反思》一文中，總結(jié)創(chuàng)作《中華兒女》組畫的經(jīng)驗，指出在創(chuàng)作大型、厚重、多層次、多人物的大場面、大題材時，一定要把握住畫面的整體力度，而不能沉浸于筆墨情趣。他說“要表現(xiàn)東北地區(qū)的大工業(yè)、大農(nóng)業(yè)、渾厚的黑土地以及人物的多層次、敦厚爽直的東北人物個性，就要強調(diào)筆墨‘力度’”。“為了要平滑，為了追求分量，要對次皴擦，必然與那種水份滋潤的趣味相矛盾。在這種情況下，就要犧牲小趣味而要大趣味�！�…從秦漢的博大古樸拙厚風(fēng)格與現(xiàn)代生活中覓取新的營養(yǎng)”。他提出“強造型”的觀念：“我們絕不能滿足現(xiàn)有的造型水平，回避強造型，甚至有意識地用筆墨境觀念來否定強造型觀念的重要性（包括人物造型結(jié)構(gòu)和整體畫面的總體造型結(jié)構(gòu)）�！被�于他以直接作畫經(jīng)驗總結(jié)出的創(chuàng)作理論是很寶貴的，對于創(chuàng)作大型人物畫作品具有普遍意義。《中華兒女》組畫按其表現(xiàn)形式、規(guī)模、繪畫語言特色，接近于壁畫和雕塑中的紀(jì)念碑形式。古代壁畫表現(xiàn)手法很豐富，當(dāng)代壁畫比較偏重于裝飾性，而不大采用敘事性表現(xiàn)，使壁畫的思想容量和藝術(shù)表現(xiàn)力都受到局限，未來發(fā)展的契機或許正在不同畫種的接合部。

　　四
　　作為《中華兒女》即抗日組畫之終篇的是兩幅巨大的人物群像，畫成于1995年，以紀(jì)念世界反法西斯戰(zhàn)爭的中國人民抗日戰(zhàn)爭勝利50周年。
　　一幅是《肝膽相照周恩來、宋慶齡和各民主黨派領(lǐng)導(dǎo)人在一起》，畫了二十多位在抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立和建立新中國的斗爭之下歷史功勛的民主人士。作品在“紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭勝利50周年全國美術(shù)大展”中獲金牌獎。
　　僅從作品涵蓋面之眾和篇幅之巨，可以想見作品在資料的準(zhǔn)備和畫面經(jīng)營、形象塑造上曾經(jīng)付出何等艱巨勞動。
　　從上世紀(jì)80年代后期，趙華勝逐漸將創(chuàng)作精力轉(zhuǎn)向一個更艱難的課題，創(chuàng)作了領(lǐng)袖形象系列組畫，內(nèi)容包括革命先驅(qū)孫中山、宋慶齡和毛澤東、朱德、周恩來、劉少奇、鄧小平、江澤民等幾代黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人。有些作品曾反復(fù)構(gòu)圖，創(chuàng)作了幾種變體畫，以求更準(zhǔn)確地認(rèn)識和把握對象的精神氣質(zhì)。例如表現(xiàn)周恩來總理的《霜重色愈濃》，他在1989年、1992年、1997年曾反復(fù)畫過這一題材。早先他也曾多次畫過總理中年時代的形象。三幅《霜重色愈濃》構(gòu)圖、人物動態(tài)相近，而人物精神狀態(tài)不同，著重表現(xiàn)“色愈濃”比說明“霜重”更符合于廣大觀者的欣賞愿望。
　　表現(xiàn)領(lǐng)導(dǎo)題材是肖像畫創(chuàng)作的攻堅課題。作品所表現(xiàn)的雖然只能是生活中的一個瞬間，然而卻又是一個歷史的瞬間。表現(xiàn)什么，如何表現(xiàn)，都反映著作者對于表現(xiàn)對象的認(rèn)識與評價。作品所能達到的思想高度取決于作者認(rèn)識的深度，而這種認(rèn)識又必須是藝術(shù)的把握與再現(xiàn)。
　　領(lǐng)袖人物以自己的革命實踐直接影響著特定時期國家、民族的興衰成敗，也以此譜寫著自己的歷史。他們的形象深為群眾所熟悉，廣大群眾對領(lǐng)袖人物的業(yè)績、言行、是非功過心中有一桿秤，并由此形成對人物形象的綜合、立體的印象，即口碑、形碑和心碑。如何能夠使得筆下的人物形象獲得廣大群眾的認(rèn)可，又經(jīng)得起歷史的嚴(yán)苛檢驗，是畫家必須面對的難題和經(jīng)受的嚴(yán)格考驗。
　　再者，攝影、攝像等現(xiàn)代表現(xiàn)手段提供的形象之真實性與豐富性是無可比擬的，繪畫形象如何能夠立得住，并產(chǎn)生強烈的藝術(shù)感染力，就必須最充分地發(fā)揮繪畫造型語言的長處，這也就對畫家的藝術(shù)功底、表現(xiàn)技巧提出了很高的要求。
　　早在上世紀(jì)70年代末，趙華勝接受創(chuàng)作《偉大歷程》（原名《毛主席周總理在長征路上》）連環(huán)畫創(chuàng)作任務(wù)，赴長征路上寫生3個月，歷經(jīng)11個省，與王啟祿用了三個月工夫，合作完成了大型連環(huán)畫作品140幅，畫中涉及重要歷史人物38位，這一段創(chuàng)作經(jīng)歷對于趙華勝后來從事革命歷史畫和領(lǐng)袖形象系列的創(chuàng)作有舉足輕重的意義。而第一個新的創(chuàng)作課題，又都需要涉獵大量的文獻材料和形象資料，做很多采訪調(diào)查，逐步理清創(chuàng)作思路，并對畫面的構(gòu)成和藝術(shù)語言表達方式進行刻苦的推敲。
　　趙華勝在領(lǐng)袖形象系列組畫中運用了象征、寓意的手法，烘托不同人物的時代環(huán)境，深化作品主題，除《創(chuàng)業(yè)年代劉少奇與鞍鋼工人在一起》之外，都是以祖國山河大地為背景，表現(xiàn)世紀(jì)風(fēng)云變幻。他以風(fēng)雨如晦的環(huán)境，矗立起革命先行者孫中山與宋慶齡的偉岸形象，以“須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈”的《沁園春》詩意，用大地復(fù)蘇景象襯托毛澤東的詩人情懷。
　　《世紀(jì)大潮》是趙華勝領(lǐng)袖形象系列作品中的代表作，他想表現(xiàn)改革開放的《世紀(jì)大潮》，八易其稿，沒有找到打開創(chuàng)作思路的鑰匙。鄧小平南巡講話在海內(nèi)外引起的巨大反響，使趙華勝的創(chuàng)作思路豁然洞開，他把歷史大潮與領(lǐng)袖形象聯(lián)系起來，畫面上風(fēng)狂浪激互相傾斜的構(gòu)圖運動線形成的強烈動勢，與信步而來，神態(tài)剛毅、自信、樂觀、無畏的鄧小平形成鮮明的動與靜、穩(wěn)與險的對比統(tǒng)一，作品既是對改革開放新時期的形象概括，也是對鄧小平極不平凡的革命經(jīng)歷與性格的形象表現(xiàn)，這件作品曾產(chǎn)生廣泛的社會影響，并獲得“《祖國萬歲》95華人書畫藝術(shù)大展的”唯一大獎。
　　趙華勝的近作《走向新世紀(jì)》與《世紀(jì)大潮》相銜接，而意境不同。作者在構(gòu)思之初，總擺脫不開具體情節(jié)和事件的局限，后來在朋友啟發(fā)下，改以祖國立體版圖為背景，境界頓然開闊恢弘。在一幅橫長畫面上，以青綠為主調(diào)的山河大地，一派祥和、清新景象。橫貫畫面，一群白鶴自西向東展翼翔去，背景很好地襯托了江澤民同志作為第三代黨和同家領(lǐng)導(dǎo)人核心代表的形象，畫面意境也由此延伸成為對意氣風(fēng)發(fā)的中華兒女和偉大祖國的禮贊。
　　趙華勝清醒地意識到當(dāng)代中國人物畫尚未達到現(xiàn)實主義的高峰，在上引的同一篇文章中他講過：新的技法要在原有傳統(tǒng)精華中吸取，更主要的是從生活中來，生、粗、臟、硬等不足自然存在，但只要經(jīng)過一段時間的藝術(shù)實踐，融合得好定會達到以新的技法表現(xiàn)現(xiàn)實生活的高水平和更加成熟化。這需要幾代人的艱苦努力，趙華勝為此已付出了40年的心血，也已在國內(nèi)外畫壇取得令人注目和認(rèn)可的卓越成就。我希望這位實力派畫家能夠攀登上這個高峰，這是歷史和人民對畫家的期盼。
　　有人說他就是個“攻堅”的材料。
　�。ㄗ髡呦抵袊�美術(shù)家協(xié)會理事、藝術(shù)理論委員會委員。李可染藝術(shù)基金會藝術(shù)委員會主任委員、炎黃藝術(shù)館副館長。曾任《中國美術(shù)》《美術(shù)》主編）