孟子曾經(jīng)提到過：“500年必有王者興”，這句話通常被誤解為在一段時間后會涌現(xiàn)出有著雄才大略的帝王。然而，孟子所指的“王者”并非君主或帝王，而是那些能夠引導(dǎo)人民走向光明的圣人。在古漢語中，“天地人”被稱為“三才”，貫通融匯者稱之為“王”。在公元前500年左右的前5世紀(jì)，全球范圍內(nèi)涌現(xiàn)了一批能夠以人文思想永恒照亮人類心靈和引導(dǎo)發(fā)展之路的圣人，其中最具代表性的包括老子、孔子和釋迦牟尼。那個時期究竟發(fā)生了什么呢？

一、東方人文倫理的巨匠

1. 道家始祖老子

在前5世紀(jì)，很多東方國家仍處于極為原始的狀態(tài)，而古中國卻誕生了許多偉大的先賢，其中最早且影響深遠(yuǎn)的一位是老子。老子，本名李耳，生卒年不詳，后被唐王朝認(rèn)為是其一脈的先祖。據(jù)考證，他出生于前6世紀(jì)前后，位于現(xiàn)今安徽省與河南省的交界處。

李耳曾在周代擔(dān)任類似于“圖書館長”的職務(wù)，對上古時期的典籍有深刻研究。在春秋末期，他辭官歸隱，乘坐青牛隱居于函谷。鉆研道法，宣講普世之道，吸引了全國眾多求學(xué)者。他留下了《道德經(jīng)》等著作，被道家學(xué)派公認(rèn)為始祖。雖然語言簡練，卻教導(dǎo)了世人何為“道”和“德”，具有普世意義。

2. 文人之祖孔子

中國歷史上，孔子是一位響當(dāng)當(dāng)?shù)膫ゴ笕宋�，生于公元�?51年的魯國。他是著名的教育家、思想家和儒家學(xué)派的創(chuàng)始人�？鬃泳幾氲慕�(jīng)典如《論語》、《詩》、《書》等，被稱為七大儒經(jīng)，影響力橫跨數(shù)千年至今。他被公認(rèn)為“世界十大名人之首”。

孔子所創(chuàng)立的儒家學(xué)派和其思想，是中國人在后兩千年核心思想，對中國文明的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。隋唐時期起，獨尊儒術(shù)成為統(tǒng)治者集權(quán)的有力保證，推動了一個又一個大一統(tǒng)帝國的崛起。儒家思想也成為人們行為準(zhǔn)則的標(biāo)準(zhǔn)，開化了世人。基于儒家學(xué)說的科舉考試成為走向仕途的主要途徑，治國安邦的重要指導(dǎo)思想。

二、釋迦牟尼與時代

1. 佛教祖師釋迦牟尼

釋迦牟尼，俗名喬達摩·悉達多，生于公元前565年左右的可薩拉王國，即現(xiàn)今印度與尼泊爾交界處。他是一位出生于顯赫王族的王子，但在29歲時，他在一次出游中看到老人、病人、死人和僧侶，突然頓悟人生之“苦”，決心尋求解脫之法。于是，他出家修道，歷經(jīng)苦修，最終在菩提樹下悟出真諦。

釋迦牟尼被世界佛教公認(rèn)為祖師，他創(chuàng)立的“四諦”、“八正道”等學(xué)說對佛教發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。他的思想成為佛教國家民眾心中的堅定信仰，為世界文化史和宗教史帶來了偉大的先驅(qū)。

2. 一個偉大的時代

了解老子、孔子和釋迦牟尼所處的時代和他們一生的成就，關(guān)鍵在于公元前5世紀(jì)左右，全球范圍內(nèi)的先進文明都陷入了一個“瓶頸期”，引發(fā)了社會的巨變。中國的春秋戰(zhàn)國時期大動蕩，印度出現(xiàn)了嚴(yán)苛的種姓制度。這是因為在這個社會中，普通大眾飽受欺壓和痛苦，渴望出現(xiàn)一位能夠引導(dǎo)他們走向光明的集大智慧者。這是一個時代精神的寄托，也是這些偉大先賢出現(xiàn)的基本原因和民間基礎(chǔ)。

綜上所述，老子、孔子和釋迦牟尼，盡管背景迥異，但都受過良好教育，同情人民，希望幫助找到救世之道。他們的出現(xiàn)，是一個時代人類精神世界的寄托，也為后來的文明奠定了深厚的基礎(chǔ)。