一項(xiàng)民調(diào)顯示，截止到2007年11月，普京的支持率高達(dá)84%，在各國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人支持率中位列世界第一。他的支持率在1999年8月只有31%，但11月時(shí)已達(dá)80%，從那以后再?zèng)]有跌過(guò)65%。分析人士認(rèn)為，普京的高支持率主要來(lái)源于他任期內(nèi)民生的顯著提高和俄羅斯重獲世界發(fā)言權(quán)的事實(shí)。普京獲高支持 率的另一原因是大多數(shù)俄羅斯人經(jīng)歷了蘇聯(lián)解體后，對(duì)西方國(guó)家感到極大的失望，因此他們不再相信親西方的民主派政治家，而這些人在普京任內(nèi)也受到了很大的打壓。在俄國(guó)主要電視臺(tái)內(nèi)很少能看到普京反對(duì)者。然而，在獨(dú)立媒體中還是會(huì)有反對(duì)意見(jiàn)和西方媒體的評(píng)論，大多數(shù)俄羅斯獨(dú)立媒體在大城市內(nèi)都有廣泛讀者。但是在偏僻地區(qū)，很多人無(wú)法收看獨(dú)立媒體，因此他們只能看到官方口調(diào)。俄羅斯著名評(píng)論家格雷布·帕維洛夫斯基說(shuō)，他的電臺(tái)不會(huì)有批評(píng)普京的言論，因?yàn)樗�喜歡普京。

盡管俄羅斯人大多支持普京，但反對(duì)的聲音仍然愈響愈厲。親美派的媒體經(jīng)常指責(zé)普京的政策有反民主的嫌疑，另外，普京的個(gè)人崇拜政策也遭到廣泛的批評(píng)。亦有報(bào)道指出普京操縱媒體鎮(zhèn)壓反對(duì)者，如棋王卡斯帕羅夫多次因抗議政府被捕。對(duì)此，普京回應(yīng)說(shuō)：“在這個(gè)國(guó)家，有些像走狗一樣向外國(guó)使館乞食，指望得到外國(guó)基金會(huì)和政府的支持，而不是依靠自己的人�！�[60]

普京與統(tǒng)一俄羅斯黨在民調(diào)與選舉中均遙遙領(lǐng)先于反對(duì)黨派，然而這些黨派經(jīng)常指出普京進(jìn)行暗箱操作、修改民意。2007年國(guó)家杜馬大選時(shí)，盡管普京聲稱選舉是“廣泛透明和誠(chéng)實(shí)”的，但俄羅斯共產(chǎn)黨主席久加諾夫仍然對(duì)結(jié)果評(píng)論說(shuō)：“這是一出可恥的鬧劇，它不符合國(guó)家利益和民主體制。”“你們今天看到的不僅是一場(chǎng)民主危機(jī)。一個(gè)沒(méi)有主張的政黨，沒(méi)有參加辯論的多名候選人和30天前就計(jì)算出的舞弊結(jié)果，現(xiàn)在躍入你面前的電視屏幕上�！逼站┩ㄟ^(guò)修改憲法，將除俄羅斯共產(chǎn)黨外所有反對(duì)黨派排除出國(guó)家杜馬的行為亦廣受爭(zhēng)論。

普京試圖在兩屆總統(tǒng)任期滿后，繼續(xù)保持其權(quán)力，這一舉動(dòng)亦招致不滿。曾有消息指出，普京可能修改憲法，延長(zhǎng)總統(tǒng)任期。俄羅斯前總統(tǒng)葉利欽對(duì)此表示堅(jiān)決反對(duì)。

在西方人士看來(lái)，普京的政策嚴(yán)重阻礙了俄羅斯民主的發(fā)展。有學(xué)者指出，普京的政策“使得俄羅斯的民主前景變得更加不確定”。此外，還有學(xué)者批評(píng)俄羅斯對(duì)車(chē)臣政策，認(rèn)為普京借口戰(zhàn)爭(zhēng)侵犯車(chē)臣人民人權(quán)，且在國(guó)內(nèi)給反對(duì)派施加壓力。俄羅斯在普京上臺(tái)后顯現(xiàn)出的政府干預(yù)市場(chǎng)傾向，亦屢次被自由經(jīng)濟(jì)主義者指責(zé)。在西方人士看來(lái)，就算普京沒(méi)有授意阻止俄民主進(jìn)步，他也沒(méi)有積極打擊這些阻礙。

對(duì)于西方人士來(lái)說(shuō)，俄羅斯的民主問(wèn)題最突出的體現(xiàn)即是國(guó)家杜馬大選。2003年大選中，統(tǒng)一俄羅斯黨控制了半數(shù)議席，而俄共則遭受大敗。到了2007年，俄共更是成為國(guó)家杜馬中唯一的反對(duì)黨。許多西方人士指稱普京利用媒體宣傳統(tǒng)一俄羅斯黨思想，且授意成立俄羅斯祖國(guó)黨，搶走俄共的選票。此外，俄羅斯總統(tǒng)大選也被作為俄羅斯民主現(xiàn)狀的縮影。在俄總統(tǒng)大選前，往往出現(xiàn)無(wú)人準(zhǔn)備選舉的怪現(xiàn)象，甚至有反對(duì)黨呼吁拒絕投票。

2004年1月，美國(guó)國(guó)務(wù)卿鮑威爾在訪俄時(shí)指出，普京壓制反對(duì)黨派媒體，逮捕支持反對(duì)黨派的財(cái)閥，這是“民主倒退”的體現(xiàn)。美國(guó)大多數(shù)高官亦持此態(tài)度。因此，盡管俄美關(guān)系表面上蓬勃發(fā)展，但很多學(xué)者認(rèn)為若普京進(jìn)一步推行權(quán)威主義政策，俄美關(guān)系最終會(huì)破裂。

2006至2007年，另一種俄羅斯組織發(fā)起了由卡斯帕羅夫和利蒙諾夫領(lǐng)導(dǎo)的游行。游行遭到多方面阻礙：在一些城市，游行者遭到警方干預(yù)，至少150人被捕；而且據(jù)公眾投票，大多俄羅斯民眾并不支持游行。同時(shí)，真正參加游行的人也不多，2007年5月歐盟峰會(huì)時(shí)的游行中，前來(lái)采訪的記者甚至比游行人群還要多。后來(lái)，有記者問(wèn)普京他對(duì)游行有什么看法。普京回答說(shuō)，這些游行舉動(dòng)“不應(yīng)干擾俄羅斯人的正常生活”。2007年3月3日，在圣彼得堡舉行的游行堵住了街道，令當(dāng)?shù)厮緳C(jī)大為頭痛。圣彼得堡市長(zhǎng)評(píng)論說(shuō)：“人人有權(quán)批評(píng)當(dāng)局，但批評(píng)也要注意文明�！痹趩�(wèn)到卡斯帕羅夫被捕事件時(shí)，普京稱卡斯帕羅夫當(dāng)天的發(fā)言大多是英語(yǔ)，并認(rèn)為他的話是說(shuō)給西方人聽(tīng)的。借此，普京指一些當(dāng)?shù)刂С终呤芡鈬?guó)操縱，他說(shuō)：“反對(duì)我們的人其實(shí)并不希望我們制定改革計(jì)劃……他們希望俄羅斯越弱小越好，他們想讓俄羅斯無(wú)組織無(wú)目標(biāo)，這樣他們才能在幕后動(dòng)手腳，坐享其成�！�