于耀洲老伴兒看老二家的愣在那里，知道自己剛才著急，語(yǔ)氣有些重了，忙壓低聲音說(shuō)：“你爹在屋里呢，你也不是不知道他那脾氣，你慌里慌張咋咋呼呼的不挺等著挨罵嗎？”看老二家的臉色漸漸有點(diǎn)緩和了，才接著問(wèn)：“到底出什么事兒了？”

老二家的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，剛要說(shuō)，看于天喜從里屋出來(lái)，到嘴邊的話(huà)?cǎi)R上又咽了回去。于耀洲老伴兒著急地說(shuō)：“你倒是說(shuō)啊，支支吾吾的怕什么��？”回頭看看天喜，又說(shuō)：“難道還有什么怕人的嗎？當(dāng)你大哥面還不能說(shuō)了是咋的？”老二家的眼睛盯著天喜，身子前探，把嘴湊到婆婆的耳邊低聲說(shuō)：“張二板凳家的媳婦死了，屯里人都說(shuō)咱家這個(gè)孩子命硬，給生生克死的，還說(shuō)俺大嫂沒(méi)有奶也是孩子給克的呢�！庇谝�洲老伴兒臉都變了顏色，低聲罵：“胡說(shuō)！這些爛嘴皮子的，一天到晚沒(méi)事瞎嚼舌頭，缺大德了。”罵完了卻有些茫然不知所措，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)身終于還是站住了，低聲吩咐老二家的：“這話(huà)千萬(wàn)不敢讓你大嫂知道的，明白嗎？”說(shuō)完，也不管一頭霧水愣在那里的天喜，拽著老二家的就走。

老三家的正端著碗，噓著嘴吹勺里的稀粥。她用黃米湯加高粱米面打了點(diǎn)稀粥，凝嘟嘟的，比紅糖水要抗餓。無(wú)奈這個(gè)孩子嘴尖，盡管餓得嗷嗷直哭，就是不肯吃這稀粥，喂到嘴里就用小舌頭頂出來(lái)，順嘴邊就淌了，弄得滿(mǎn)臉滿(mǎn)腮都是。老二家的挑簾探進(jìn)半個(gè)腦袋，沖老三家的點(diǎn)點(diǎn)手就又縮回去了，老三家的知道有事，放下碗跟了出來(lái)。老婆婆和二嫂在院子里等著她，三個(gè)女人輕聲嘰嘰咕咕地合計(jì)起來(lái)。老三家的很吃驚，她知道這樣的傳言意味著什么，從現(xiàn)在起，屯子里再也不會(huì)有人肯給這個(gè)孩子奶吃了�？雌牌藕投�嫂那焦急的神態(tài)，想想那嗷嗷直哭的小家伙，她一咬牙說(shuō)：“娘，二嫂，你們別著急。年前聽(tīng)張貨郎說(shuō)長(zhǎng)發(fā)屯有幾家生孩子的，和咱孩子差不多大，一會(huì)兒俺抱孩子找奶去。”于耀洲老伴兒一聽(tīng)就反對(duì)，死活不同意，她說(shuō)：“那不行啊，長(zhǎng)發(fā)屯太遠(yuǎn)了，這么厚的雪，你抱個(gè)孩子一呲一滑的怎么走��？萬(wàn)一你們娘倆有個(gè)三長(zhǎng)兩短的，還不要了咱這一大家子人的命了嗎？”老三家的說(shuō)：“娘，這你就放心吧，俺有的是辦法。趁中午暖和，讓俺二哥套上狗爬犁送俺去就行了�！闭f(shuō)完就進(jìn)屋，收拾東西準(zhǔn)備走，老二家的也回自己屋找當(dāng)家的套爬犁。

老三家的進(jìn)門(mén)就笑著說(shuō)：“這小東西，來(lái)了自己不帶口糧，嘴還這么尖，真是個(gè)小魔頭啊。走，三嬸領(lǐng)你找奶吃去？”邊說(shuō)邊裹小被子。老大家的似乎意識(shí)到了些什么，忙問(wèn)：“他三嬸，張二板凳家的是不是出什么事了？”老三家的強(qiáng)裝笑顏說(shuō)：“她能出什么事��？就是有點(diǎn)傷風(fēng)了，來(lái)不了咱家，我抱孩子去就行了。你別胡思亂想的，好好在炕頭養(yǎng)著吧。”老大家的總是不放心，聽(tīng)老二在院子里套爬犁，就更有些慌神了，想再問(wèn)問(wèn)又不敢多說(shuō)，只能?chē)@息落淚埋怨自己無(wú)能。

老三家的把孩子里里外外包了個(gè)嚴(yán)實(shí)，抱起來(lái)像抱了個(gè)大粽子。老二早就套好了爬犁，八條狗全套上了，駕轅的是老三的寶貝小青。十里八鄉(xiāng)都知道老于家三掌柜的有三件寶貝，一個(gè)是這個(gè)叫小青的黑狗，一個(gè)是叫大青的菊花青馬，還有就是一支竹簫，這三樣?xùn)|西他輕易不離身的。老三內(nèi)秀，少言寡語(yǔ)很少和人說(shuō)話(huà)，在大家眼里性格比較孤僻木訥。由于自己老婆過(guò)門(mén)多年都不生育，所以他對(duì)大哥家這個(gè)孩子特別看重，特意囑咐二哥讓自己的寶貝駕轅。爬犁是老四學(xué)木匠出徒的時(shí)候新做的，沒(méi)有上漆，露著樺木嶄新的白茬。于耀洲老伴兒在上面鋪了層厚厚的稻草，又把那張大黃狗皮墊上了，等老三家的坐上去，她又顛顛兒地回屋，把自己那床新絮的厚棉被拿出來(lái)給她娘倆圍上，千叮嚀萬(wàn)囑咐，千萬(wàn)別把孩子凍著。又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)叮囑老二：千萬(wàn)不許跑快了，慢慢走就行。老二有些不耐煩地說(shuō)：“娘啊，行了，行了，俺知道了。俺又不是三歲兩歲的小孩子，還用你嘮嘮叨叨地說(shuō)這些？”邊說(shuō)邊一歪屁股坐上去，鞭子“啪”一甩趕著爬犁就跑出去了。于耀洲老伴兒無(wú)奈地說(shuō)：“這個(gè)二閻王，就是個(gè)活獸兒。等你回來(lái)的，要是這娘倆兒少一根汗毛，看我怎么收拾你�！崩隙�家的陪著笑說(shuō)：“娘啊，這可都是您生您養(yǎng)的，他那個(gè)脾氣您還不了解？插上尾巴就是頭驢啊。” 于耀洲老伴兒也笑了：“俺看啊，他現(xiàn)在不插尾巴都是頭活叫驢�！蹦飩z說(shuō)著笑著，就進(jìn)了于天喜的屋子，陪老大家的嘮嗑解悶。

雪后的原野，一望無(wú)際的白，除了東甸子那邊的小狼山，幾乎是一馬平川。連日來(lái)的大雪把田地和甸子都填平了，幾乎分辨不出來(lái)原先的模樣，要不是官道兩邊稀疏的柳樹(shù)，幾乎連路都找不到了。狗爬犁從出村開(kāi)始，就撒歡兒地跑，在家憋悶了半個(gè)冬天了，在雪原上人和狗一樣興奮。老二是十里八鄉(xiāng)出名的車(chē)把式，一根鞭子耍得活龍一樣，指哪打哪。不用說(shuō)牲口見(jiàn)了他俯首帖耳聽(tīng)擺弄，就是村里那些壞小子，見(jiàn)了他的鞭子也魂飛魄散聞風(fēng)喪膽。老二有兩根鞭子，一根長(zhǎng)的，連桿帶梢得有五米多長(zhǎng)，用三根細(xì)竹竿擰在一起的鞭桿，牛皮鞭繩狗皮鞭梢，一甩嘎嘎響，能使喚八匹馬的大車(chē)；還有一根短的，尺巴長(zhǎng)臘木的短桿，牛皮鞭繩只有一拖來(lái)長(zhǎng)，狗皮鞭梢僅有一捺左右。別看這根鞭子短，威力可不小，是老二專(zhuān)門(mén)用來(lái)對(duì)付山上的野獸和村里的壞小子的，平時(shí)就插在老二的后腰上，用的時(shí)候順手就能抄起來(lái)。村里的壞小子幾乎人人都領(lǐng)教過(guò)于老二的鞭子，只要調(diào)皮搗蛋被于老二遇到了，誰(shuí)都逃脫不了一頓“鞭子燉肉”。于老二鞭法奇準(zhǔn)，說(shuō)讓你屁股開(kāi)花準(zhǔn)保話(huà)到鞭到，沒(méi)有一個(gè)能躲過(guò)的。村里的淘小子都怵他，見(jiàn)了他都當(dāng)面巴結(jié)他，尊稱(chēng)他二掌柜的，又是點(diǎn)煙又是遞火好不殷勤，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)恨他恨得牙根刺鬧，卻都敢怒不敢言，背后給他起了個(gè)外號(hào)叫“二閻王”。 “二閻王”今天心情特別好，大鞭子在半空中甩得叭叭直響，八條狗甩開(kāi)三十二個(gè)蹄子在雪地上狂奔，揚(yáng)起一道雪霧，爬犁就像離弦的箭一樣在雪地上狂奔，不一會(huì)兒，掩蓋在深雪里冒著裊裊炊煙的長(zhǎng)發(fā)屯就到了。

“二閻王”趕著爬犁到了朋友家，自己留在那里喝酒打牌，打發(fā)朋友的老婆領(lǐng)老三家的去屯子里找奶吃。長(zhǎng)發(fā)屯不大，總共就20幾戶(hù)人家，新生孩子的有三家。有熟人領(lǐng)著，新生孩子的人家都很痛快，爽快地答應(yīng)給奶吃。老三家的一個(gè)勁兒地說(shuō)著感激的話(huà)，對(duì)方說(shuō)：“都是四鄰八鄉(xiāng)地住著，誰(shuí)還沒(méi)有個(gè)馬高蹬短的？客氣話(huà)不用說(shuō)了，以后隨時(shí)來(lái)就是了，就權(quán)當(dāng)是俺一胎生了倆，多養(yǎng)個(gè)兒子�！� 老三家的越發(fā)感激不盡，看孩子吃飽后一臉滿(mǎn)足的樣子，禁不住眼圈都紅了，說(shuō)：“這苦命的孩子，生都不會(huì)生，偏偏生在這寒冬臘月的，自己又不帶口糧，要吃百家飯�！毕胂胗终f(shuō)：“不過(guò)也好，吃百家飯好養(yǎng)活，長(zhǎng)命百歲�！�

好日子沒(méi)過(guò)幾天，事情就來(lái)了。村公所來(lái)人讓全村有牲口有爬犁的人家，必須都去給鬼子拉炭，自帶裝卸工，不去的以反滿(mǎn)抗日罪論處�！岸�閻王”聽(tīng)了氣得一蹦八丈高，跳著腳罵：“不去！還他媽沒(méi)出正月呢，這狗日的小鬼子就催命似的派夫，還讓不讓人活了？愛(ài)什么罪過(guò)什么罪過(guò)，老子就是不去，看他能怎地！老子還得拉俺大侄子找奶吃呢，餓著俺大侄子算他媽誰(shuí)的？”村公所的知道“二閻王”的脾氣，陪著笑說(shuō)：“二掌柜的，何必生這么大氣呢？兄弟這也是沒(méi)有辦法啊，端人飯碗，受人管制不是？現(xiàn)在是日本人的天下了，日本人想要什么，咱們誰(shuí)還敢說(shuō)不給呀？再說(shuō)，這個(gè)反滿(mǎn)抗日的罪名可不小啊，弄不好掉腦袋不說(shuō)，要滿(mǎn)門(mén)抄斬的。古語(yǔ)說(shuō)的好：在人屋檐下，怎敢不低頭？咱何必拿雞蛋往石頭上碰呢？二掌柜的，你說(shuō)是不是這么個(gè)理兒啊？”“二閻王”沒(méi)有話(huà)說(shuō)，扭了頭生悶氣。老三家的說(shuō)：“二哥，咱小胳膊擰不過(guò)大腿，你就去吧！給裝子找奶的事就包在我身上了，反正走著也不遠(yuǎn)，路道我也熟了，你放心吧，肯定耽誤不了事兒。”老三雖然心疼媳婦，卻拿不出更好的主意來(lái)。既然大家都沒(méi)有更好的辦法，也只能讓老二、老三哥倆去頂差，把找奶的活兒留給老三家的一個(gè)人。

沒(méi)有爬犁，可苦了老三家的了。真是“屋漏偏逢連陰雨”啊，本來(lái)就夠苦的，男人們剛走又下起了大雪。來(lái)回十幾里，大雪紛飛，寒風(fēng)凜冽，還抱著個(gè)孩子，深一腳淺一腳的，那罪遭得就甭提了，老大家的看在眼里疼在心上，卻使不上勁，急得直掉眼淚。這天，都上燈了老三家的還沒(méi)有回來(lái)，一家人急得如熱鍋上的螞蟻，不知道出了什么事情。老四沉不住氣了，領(lǐng)著老五打著燈籠順路出去找。

北國(guó)的冬夜，寒冷而靜謐，偶爾一兩聲狼嚎從雪野深處傳來(lái)，瘆得人汗毛直豎。老四肩膀上拖著爬犁，手里提著昏暗的燈籠，在前面急慌慌地走，老感覺(jué)后面有人追似的，老五緊緊拽著老四的衣襟，絲毫不敢松手，手心里滿(mǎn)是汗。他們哥倆兒深一腳淺一腳順著別人的腳印往前走，壯著膽子顫聲喊著：“三嫂，三嫂”。可是，他們的聲音一出嗓子眼就被呼嘯的寒風(fēng)吞沒(méi)了，除了夾雜在風(fēng)聲里的狼嚎，聽(tīng)不到任何回音。他們不知道三嫂和小侄子在這越來(lái)越濃的黑暗里，到底發(fā)生了什么，絕望和恐懼緊緊的抓住了他們的心……