從1952年1月中旬開(kāi)始，“三反”運(yùn)動(dòng)進(jìn)入“打虎”階段。所謂“老虎”是當(dāng)時(shí)對(duì)貪污犯的通稱(chēng)。當(dāng)時(shí)給“大老虎”定了六條標(biāo)準(zhǔn)：個(gè)人貪污1億元以上者；貪污不滿(mǎn)1億元，但對(duì)國(guó)家經(jīng)濟(jì)造成很大損失者；滿(mǎn)1億元以上的集體貪污的組織者，主謀者；貪污5000萬(wàn)元以上且性質(zhì)嚴(yán)重，如克扣救濟(jì)糧，侵吞抗美援朝款者；坐探分子與私商勾結(jié)盜竊經(jīng)濟(jì)情報(bào)或利用職務(wù)自肥使國(guó)家損失在1億元以上者；全國(guó)解放時(shí)隱瞞各級(jí)國(guó)家財(cái)產(chǎn)或官僚資本未報(bào)，價(jià)值在1億元以上者等。

毛澤東同意六條標(biāo)準(zhǔn)。1月23日，他在《關(guān)于“三反”斗爭(zhēng)展開(kāi)后要將注意力引向搜尋“大老虎”》的電報(bào)中，提請(qǐng)全黨全軍全國(guó)注意，現(xiàn)在的主要任務(wù)是“搜尋大老虎，窮追務(wù)獲。”各地要根據(jù)實(shí)際情況，得出“老虎”的估計(jì)數(shù)字，有方向地去“打虎”。第二天，他又指示：每個(gè)省、每個(gè)城市及大軍區(qū)單位都有一百只至幾百只“大老虎”，如捉不到，就是打了敗仗。2月4日，他又在《關(guān)于限期向中央報(bào)告“打虎”預(yù)算和縣區(qū)鄉(xiāng)開(kāi)展“三反”運(yùn)動(dòng)》的電報(bào)中，指出：“凡至今尚未做出‘打虎’預(yù)算的，限于電到三日內(nèi)做出此項(xiàng)預(yù)算，報(bào)告中央。并須準(zhǔn)備隨時(shí)自動(dòng)追加預(yù)算，隨時(shí)報(bào)告中央�！�

做預(yù)算定指標(biāo)，多少帶有一定的盲目性，而這正反映出毛澤東的焦慮的心情，這種心情正來(lái)源于他對(duì)新生的國(guó)家政權(quán)的擔(dān)憂(yōu)。正如他在一份批語(yǔ)中所說(shuō)：“將全部應(yīng)有的而不是無(wú)中生有的老虎通通捉干凈，否則運(yùn)動(dòng)結(jié)束，勢(shì)必留下大批暗藏的老虎遺禍將來(lái)。”“大貪污犯是人民的敵人，他們已經(jīng)不是我們的同志或朋友，故應(yīng)堅(jiān)決徹底干凈全部地將他們肅清，而不應(yīng)有絲毫的留戀或同情�！�他親自審閱、修改、批轉(zhuǎn)各地報(bào)來(lái)的“打虎”計(jì)劃。如此嚴(yán)厲督責(zé)，全國(guó)的“打虎”斗爭(zhēng)，這才轟轟烈烈的開(kāi)展起來(lái)了。

公審劉青山、張子善的現(xiàn)場(chǎng)

志愿軍十九兵團(tuán)黨委在送呈的報(bào)告上說(shuō)：“一般財(cái)經(jīng)管理干部中，有些單位暴露了百分之八十以上的人貪污，有的單位甚至達(dá)到百分之百”。似乎“洪洞縣里無(wú)好人”了，這樣不切實(shí)際的估計(jì)，當(dāng)然是夸大其辭的�？墒�，毛澤東出于發(fā)動(dòng)群眾，全面展開(kāi)“打虎”斗爭(zhēng)的需要，非但不批評(píng)，反而明確批示：“這種認(rèn)識(shí)是合乎事實(shí)的�！北局�除惡務(wù)盡的決心，依循其一貫的“矯狂必須過(guò)正”的思路，他認(rèn)為：“凡對(duì)清出一批中小貪污分子就認(rèn)為已經(jīng)滿(mǎn)足已經(jīng)勝利的人，必須加以批判。已收?qǐng)稣弑仨氈貋?lái)，一個(gè)月不足，再加一個(gè)月。兩個(gè)月不足，再加一個(gè)月�！�

這一階段，毛澤東的工作量尤為繁重，思想和精力都耗勞在“三反”運(yùn)動(dòng)上，事無(wú)巨細(xì)，親自過(guò)問(wèn)，親自落實(shí)。秘書(shū)葉子龍考慮到毛澤東的勞累，有意減少他的工作量，特意給值班秘書(shū)打招呼：“軍隊(duì)，軍以下自直屬機(jī)關(guān)及師；地方，分局及地委、專(zhuān)署、縣關(guān)于‘三反’的報(bào)告，均不送給主席看�！�2月9日，工作人員還將毛澤東請(qǐng)到小禮堂，看了越劇電影《梁山泊與祝英臺(tái)》，以讓他的緊張勞累的身體，得以松弛和恢復(fù)。

“打虎”斗爭(zhēng)已如毛澤東所期待的，被各級(jí)組織提到議事日程。在北京，市委、市政府召集各單位負(fù)責(zé)人會(huì)議，讓到會(huì)的主要負(fù)責(zé)人自報(bào)公議，訂出“打虎”指標(biāo)，并由單位主要負(fù)責(zé)人親自動(dòng)手打虎，限期具報(bào)。如果哪位負(fù)責(zé)人說(shuō)本單位沒(méi)有“老虎”，那么，他就得簽字具結(jié)，作出保證，然后，上級(jí)機(jī)關(guān)再專(zhuān)門(mén)派人復(fù)查，以此提醒各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)勿要麻痹松懈，更不可存僥幸心理，使“三反”運(yùn)動(dòng)走過(guò)場(chǎng)。

華北軍區(qū)在運(yùn)動(dòng)中組織“打虎基干隊(duì)”，專(zhuān)案專(zhuān)人，包查包打，把打“虎”專(zhuān)業(yè)化，在5天的時(shí)間內(nèi)就查出大小老虎288只，其中大老虎12只，中老虎18只（五千萬(wàn)元以上）。他們的貪污款額總計(jì)為65億。華北軍區(qū)在送呈的報(bào)告中稱(chēng)，這些只是初步的材料，估計(jì)“將來(lái)擠干凈時(shí)，有些小老虎必是中老虎，有些中老虎必是大老虎”，并且斷言：“有一批大老虎尚未捉到”，仍要組織力量，突擊追查。毛澤東對(duì)華北軍區(qū)的做法，予以肯定，立即批示全國(guó)學(xué)習(xí)其經(jīng)驗(yàn)：“華北軍區(qū)過(guò)去成績(jī)甚微，經(jīng)過(guò)嚴(yán)詞督責(zé)，最近五天突飛猛進(jìn)，捉虎甚多，令人振奮。打虎要有一套戰(zhàn)術(shù)，凡已普遍展開(kāi)的，就要迅速總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，組織專(zhuān)門(mén)打虎部隊(duì)，向大小老虎突擊�！庇谑牵�全國(guó)的大小單位都成立了“打虎隊(duì)”，由那些積極性極高的隊(duì)員們專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)搜尋、清查、批判“老虎”。

毛澤東認(rèn)為，凡屬管理錢(qián)物的機(jī)關(guān)，不論是黨政軍民學(xué)，必定有大批的貪污犯，即大老虎，斗爭(zhēng)的注意力當(dāng)然要引向這些部門(mén)。但是，這并不等于說(shuō)那些用錢(qián)不多的機(jī)關(guān)，如宣傳、教育機(jī)關(guān)和民眾團(tuán)體，就沒(méi)有大老虎，持有這種認(rèn)識(shí)的人，是糊涂的。他的意見(jiàn)已是十分明確，打虎斗爭(zhēng)包括所有領(lǐng)域和單位，沒(méi)有任何單位可以例外。

河北省香河縣9個(gè)村的初步調(diào)查顯示，有貪污行為的村干部占33%，9個(gè)支書(shū)中7個(gè)貪污，9個(gè)村長(zhǎng)8個(gè)貪污，其中1個(gè)村干部貪污公糧一萬(wàn)斤以上，已夠上小老虎。毛澤東抓住這一事例，再次把打“虎”斗爭(zhēng)引向高潮，他說(shuō)：“凡說(shuō)鄉(xiāng)村干部中沒(méi)有或很少貪污的，凡說(shuō)鄉(xiāng)村中雖有貪污但是沒(méi)有老虎（當(dāng)然不是說(shuō)每鄉(xiāng)都一定有老虎），應(yīng)即以香河縣的證據(jù)駁倒他。”這時(shí)，毛澤東的“打虎”信心更足了，立即向全國(guó)黨政軍黨委發(fā)出《關(guān)于限期向中央報(bào)告“打虎”預(yù)算和縣區(qū)鄉(xiāng)開(kāi)展“三反”運(yùn)動(dòng)》的電報(bào)：

“凡至今尚未做出‘打虎’預(yù)算的，限于電到三日內(nèi)做出此項(xiàng)預(yù)算，報(bào)告中央。并須準(zhǔn)備隨時(shí)自動(dòng)追加預(yù)算，隨時(shí)報(bào)告中央。”（人民網(wǎng)）