凈空法師講述

佛教究竟是什么呢？學(xué)佛的人不能不知道�！�佛教’是佛陀的教育，是佛陀對(duì)九法界眾生至善圓滿(mǎn) 的教育。教育內(nèi)涵包括了無(wú)盡無(wú)邊的事理，比現(xiàn)代大學(xué)里面的課程內(nèi)容還要多。時(shí)間上，它講過(guò)去、現(xiàn)在、未來(lái)；空間上，它講我們眼前的生活一直推演到無(wú)盡的世 界。所以它是教學(xué)、是教育，不是宗教；它是智慧、覺(jué)悟宇宙人生的教育。中國(guó)孔子的教育，是講一世（一生）——從生到死的教育。佛法是三世的教育，講過(guò)去、 現(xiàn)在、未來(lái)。

佛教真的是教育嗎？如果我們仔細(xì)觀察，這個(gè)疑問(wèn)就會(huì)消除。在日常生活中，只有教學(xué)才有師生的 稱(chēng)呼，我們稱(chēng)釋迦牟尼佛為根本的老師（本師），就是表示這個(gè)教育是他老人家創(chuàng)始的，他是第一位創(chuàng)辦人。我們自稱(chēng)為‘弟子’，弟子是中國(guó)古時(shí)候?qū)W生的自稱(chēng)。 由這些稱(chēng)呼，我們知道我們跟佛的關(guān)系是師生關(guān)系。就宗教而言，上帝與信徒不是師生關(guān)系。佛門(mén)則是清清楚楚說(shuō)明，佛與我們是師生關(guān)系；我們與菩薩是同學(xué)的關(guān) 系——菩薩是佛早期的學(xué)生，我們是佛現(xiàn)在的學(xué)生。我們與菩薩是前后期同學(xué)，菩薩是我們的學(xué)長(zhǎng)，這事要弄清楚啊。在日常生活中我們稱(chēng)呼出家人為‘和尚’，其 實(shí)在一個(gè)寺院里只有一位和尚�！�和尚’是印度話，翻作‘親教師’。就是親自教導(dǎo)我的老師，就像現(xiàn)在學(xué)校里的指導(dǎo)教授，他是直接指導(dǎo)我的，關(guān)系非常親近、密 切。他若是不直接指導(dǎo)我，就稱(chēng)他為‘法師’，這如同學(xué)校里的老師很多，但他沒(méi)有上過(guò)我的課，沒(méi)有指導(dǎo)過(guò)我。‘和尚’與‘法師’的差別就在這里。代表和尚教 學(xué)的老師稱(chēng)作‘阿阇黎’。阿阇黎的言行，可以做我們的榜樣，可以做我們的模范，我們可以跟他學(xué)習(xí)。這些稱(chēng)呼在教育里才有，宗教里面沒(méi)有這種稱(chēng)呼。由此可以 證明佛教是教育不是宗教。

再?gòu)姆鸾痰缊?chǎng)的組織（中國(guó)佛教寺院）來(lái)看，寺院是佛教教學(xué)與佛教藝術(shù)相結(jié)合的一個(gè)教育機(jī)構(gòu)， 就像現(xiàn)在的學(xué)校與博物館結(jié)合在一起。這種形式，就是現(xiàn)代所講的藝術(shù)教學(xué)�，F(xiàn)代人處處講藝術(shù)，佛教在二、三千年前就實(shí)行藝術(shù)教學(xué)了。從寺院的組織也能看出它 與現(xiàn)代的學(xué)校大致相同�！�和尚’相當(dāng)于學(xué)校校長(zhǎng)，是主持教學(xué)政策的人，課程是他制定的，教師是他聘請(qǐng)的，這是和尚的職責(zé)。和尚下面有三位幫助他的人，佛家 稱(chēng)為綱領(lǐng)執(zhí)事，分掌三個(gè)部門(mén)：掌管教務(wù)的稱(chēng)‘首座’；掌管訓(xùn)導(dǎo)的稱(chēng)‘維那’；掌管總務(wù)的稱(chēng)‘監(jiān)院’。名稱(chēng)與學(xué)校不相同，實(shí)際上他們管的事務(wù)跟現(xiàn)代學(xué)校里面 的教務(wù)、訓(xùn)導(dǎo)、總務(wù)沒(méi)有兩樣，可知寺院機(jī)構(gòu)的組織確實(shí)是一所學(xué)校，是一所非常完整的學(xué)校。中國(guó)過(guò)去稱(chēng)之為‘叢林’，‘叢林’就是佛教大學(xué)。我們從佛教的起 源，一直到中國(guó)佛教的建立，可見(jiàn)它的確是一個(gè)教學(xué)的體系，這事實(shí)我們必須要認(rèn)識(shí)清楚，然后才知道我們到底在學(xué)什么！